Lepra hastalığı halk arasında cüzzam olarak bilinmekte olup, hastalığı ilk kez tanımlayan kişinin adıyla “ Hansen Hastalığı” olarak da bilinmektedir.

            Bu hastalığın etkeni Verem yani Tüberküloz hastalığını yapan basille hemen hemen aynı türde bir mikroptur.

            Bu hastalığın oluşması için iki koşulun bir arada olması gerekir.

1-      Bu mikroba karşı doğal bağışıklığın bulunmaması. ( İnsanların tümüne yakınında bu doğal bağışıklık vardır.)

2-      Dışarıya basil çıkaran aktif durumda bir hastanın bulunması,  onunla uzun süreli ve yakın temas halinde olmak.  

HASTALIĞIN  BELİRTİLERİ: 

Ø  Sinir yoluyla deriye kadar ulaşarak deride bazı belirtilere yol açar. Bu belirtilerin görünüşleri değişik biçimde olabilir.

Ø  Deri yüzeyinden kabarık kırmızı mor renkli kabarıklıklar. ( Papül )

Ø  Değişik büyüklükte keskin sınırlı pembe – kırmızı – mor parlak renkli deriden hafifce  kabarık kızarttılar. ( Plak )

Ø  Özellikle yüz, göz çevresi, yanaklar, dirsek ve dizlerin dış – ön yüzlerinde daha sık görülen nohut – ceviz büyüklüğünde topak ve kabartılar. ( Nodül )

Ø  Yukarıdaki lezyonların bazılarının açılmasından oluşan yaraların izleri. ( Skar )

Ø  Kol ve bacaklarda his kaybı veya azalması, Bazı hareketleri yapmada zorlanma ve güç kaybı.

Ø  Burunda tıkanıklık ve zaman zaman görülen hafif kanamalar.

Ø  Kol ve bacaklarda duyarlılık ve ağrı. 

Bu belirtiler sık görülen belirtiler arasındadır. Ancak unutulmamalıdır ki, bu belirtilerin olduğu çok sayıda hastalık bulunmaktadır.

Ülkemizde tümü kayıt altında olan çok az sayıda hasta vardır. ( yaklaşık 2.000  hasta ) Hastaların büyük bir kısmının tedavileri tamamlanmış ve hastalığı başkasına geçirmesi olanaksız duruma getirilmiştir. Bunların arasında halen tedavi görenler hasta sayısı 20 dolayındadır.

       TEDAVİSİ :      

Aynı Verem hastalığı tedavisinde olduğu gibi en az üç ( 3 ) ilaçtan oluşan  bir kombine  tedavi ile en çok iki yıl içinde hastalar tamamen tedavi edilmektedirler. Tedavi için gerekli olan ilaçları devlet ücretsiz sağlamaktadır.

       İstanbul, Elazığ ve Ankara’ da bu hastalıkla ilgili üç (3) adet Lepra hastanesi vardır.